Цаген и сваты

Вышел Цаген из дому с двумя столбами и лопатой.

—  Куда путь держишь? — спросил встречный.

—  Хозяйство мое увеличилось — в селе житья не стало. Хо­чу захватить для себя участок земли и жить за селом.

Шел он, шел, установил два столба и вернулся. Установил он эти столбы так далеко от села, что еле видны.

У Цагена была взрослая дочь. Пришли к нему как-то сваты.

—  Как  поживаете?   По  какому  делу  пришли? — после  при­ветствий стал расспрашивать их Цаген.

—  Прослышали мы, что дочь твоя  на выданье, и некто по­слал нас к тебе сватами.

Цаген пошел в комнату к своей жене.

—  Ты знаешь, по какому поводу у нас гости?

—  Откуда мне знать? — ответила жена.

— Они пришли сватами просить руки нашей дочери, — ска­зал   Цаген. — Хорошие   люди,   поэтому приготовь   хороший   обед.

Входит Цаген в комнату к гостям.

— Хорошо, что пришли, рад вашему приходу. Я захватил участок земли и установил два столба для будущих ворот. По какой дороге вы пришли? Если прямиком, то с такими людьми у меня разговора не будет. Мои гости должны приходить ко мне через мои будущие ворота.

—  А где эти ворота? — спросили удивленные гости.

—  Если  пойдете по этой дороге, то увидите два столба. Это и есть мои будущие ворота.

Пошли гости-сваты искать эти ворота. По пути говорят меж собой гости:

—  Всю землю захватил Цаген, селу ничего не оставил. Ког­да же мы до этих ворот доберемся?

Прибыли они чуть ли не на край света и стали возвращаться.

Цаген частенько заглядывал в комнату жены посмотреть, не готов ли обед, и понукал ее: поторапливайся, мол, гости уже вернулись.

Вернувшиеся гости говорят:

—   Ну и  участок  земли  ты  захватил,  Цаген!  Жителям  села здесь и делать нечего, им и скот пасти негде.

—  По какой дороге вы шли? Нашли вы мои ворота?

—  Нашли, — отвечают гости.

—  Теперь   можно   и   о   деле    поговорить, — радостно    сказал Цаген.

—  Некий молодой человек хочет жениться на твоей дочери, мы пришли к тебе сватами. Хотим узнать, что ты скажешь нам.

—  Хорошо сделали, что пришли, — сказал Цаген. — Очень рад вашему приходу.  Дочь  моя  брюхата.   Если  вам  подходит,  то я отдам ее вам. Ребенка отдадите, кому положено. Только ко мне не приносите.  Она сама скажет, кому его следует передать.

Гости встали.

—  Ай! — воскликнул Цаген. — Ради вас зарезаны куры, при­готовлен обед!  Сватовство состоялось, а в таком случае необхо­димо отобедать. Но, если сватовству вы не рады, мне нечего вам сказать.

Проводил Цаген гостей и вошел в комнату жены, а она ему

и говорит:

— Обед готов, пусть гости руки моют.

—   Гости уже до моих ворот, наверно, дошли, — сказал Цаген.

—  Как же  они  ушли,  почему ты их  отпустил? — удивилась

жена.

—  Клянусь,  не  знаю.  Хорошо  начали сватовство.  Я сказал, что рад их приходу и этому сватовству и что моя дочь брюхата, обо всем поведал им, — сказал Цаген.

—  Да гори ты синим огнем!  Людям  за такую  молву пулю в лоб всаживают.   Опозорил    ты    себя    и    дочь, — запричитала

жена.

—  По-твоему,   я   поступил  неправильно? — спросил   Цаген. — Пошел я на базар продавать нашу корову, и, когда сказал, что она стельная, мне за нее дали двойную цену. Поэтому я и ска­зал, что дочь брюхата. Ставь обед, проголодался я!