Мерий-Тотал

У одного старика был сын. Люди считали его сумасшедшим. Отправят его пасти овец, а он их всех перережет и возвращает­ся домой. Надоел он людям, и говорят они отцу:

—  Или успокой своего сына, или выгони.

«Продам-ка я его или отдам кому-нибудь даром и освобожусь от него», — решил отец.

Он запряг в арбу лошадь и отправился в путь-дорогу. Едет он по лесу, и встречают его семь братьев:

—  Кто дал тебе право ездить по нашей земле? Даже птицы в небе боятся пролетать над нашей землей.

Рассказал им старик о своем горе.

— Где лам сыскать- такого брата? Он будет нашим восьмым братом, — сказали братья и заплатили старику много золота и се­ребра.

Приехали они домой и говорят своему новоявленному брату;

—  Сейчас мы отправляемся на охоту. Возьми ключи. Можешь открыть ими шесть дверей и осмотреть наше хозяйство. Не от­крывай только седьмой двери.

Открыл сын старика шесть дверей и решил открыть седьмую. Открыл — из седьмой двери выскочила какая-то тьма. Он схва­тил ее, а тьма вырвалась, и в руках у него осталось кольцо.

Приходят братья с охоты. Сын старика рассказал им, как убе­жала тьма и как у него оказалось кольцо. Они остались доволь­ны сыном старика и сказали:

—  Наши старики умирали, но боялись открыть эту дверь, а у тебя хватило смелости открыть ее.

Задумали братья продать это кольцо. Когда они продавали его, к ним подошел человек и сказал:

—   Откуда вы взяли кольцо? Оно же мое. Верните   мне   его.

—  Ты говоришь, что кольцо твое? Тогда обратимся в кхел, узнаем судебное решение, — сказали братья.

—   Если вы принесете такое же, кольцо, то вы правы. Я даю вам шесть недель сроку. Если до конца этого срока вы принесе­те мне такое же кольцо, то отрубите мне голову. Если не прине­сете, я вам восьмерым отрублю головы, — сказал судья.

Старший из семерых говорит младшему:

—  Мы пойдем па поиски кольца, а ты останешься присмат­ривать за домом.

Сын старика не согласился:

-   Вы останетесь дома, а я отправлюсь на поиски кольца.      Старшие братья согласились.  .

Шел он, шел и увидел море, по берегам которого были две страны. Жители одной гуляли и веселились, а другой — плакали и умирали. Спрашивает у них сын старика:

—   Жители той страны гуляют и веселятся, а вы плачете. По­чему? Что произошло?

-  У жителей той страны есть зерно, а у нас ткани. Мы во­зили ткани в ту страну и обменивали их на зерно, и все были довольны. Теперь же, когда мы из той страны везем по морю зер­но, на нас нападает какая-то тьма, топит наши лодки и забира­ет все зерно.

—   Нагружайте лодки, — сказал сын старика.»

— Нет, тьма потопит наши лодки и погубит нас, не поедем.

—   Я справлюсь с этой тьмой, нагружайте лодки. Нагрузили они лодки и поплыли. Когда доплыли до середины

моря, на них напала тьма. Сын старика и тьма начали драться; наконец тьма убежала, а в руках сына старика осталась туфля. Нагрузили они лодки зерном и вернулись, И стали люди просить:

—  Мы не отпустим тебя. Ты должен жить с нами. Если ты уедешь, нам нечем тебя одарить.

—   Мне здесь нельзя оставаться. Я должен достать такое же кольцо и возвратиться до истечения срока к. судье, — сказал сын

старика.

У жителей не было такого же кольца, и они сказали: -

—   Все-таки ты должен породниться с нами. Выбирай себе в жены любую из наших девушек.

—  У меня семь братьев. Для четырех старших, если вы да­дите, на обратном пути я возьму четырех девушек.

Засватал он четырех девушек и отправился на поиски коль­ца. Шел он, шел и дошел до кладбища, где горел костер. Подо­шел он и увидел у костра могилу, в которой одна девушка дралась с молодым человеком. Схватил сын старика девушку и стал бить ее о надгробную плиту. Девушка вырвалась, а у сына ста­рика остались ее косы. Спрашивает он молодого человека:

—  Почему она дралась с тобой? Что ты ей сделал?

—  Она дралась со мной вот почему, — ответил юноша. — Вна­чале она хотела овладеть моей душой, а затем похоронить и сде­лать меня таким же, как они.

—  Ты можешь найти дорогу к себе?

—  Смогу, — ответил молодой человек, и пошли они к нему до­мой. Сидят они у него в доме, и в комнату входит мать молодого человека. Увидела она их, заплакала и вышла. Затем вошли три его сестры, и они с плачем вышли. Зашел брат, за ним отец, и они со слезами вышли. Сын старика спрашивает у них:

—  Почему вы плачете?

—  Мы плачем потому, — сказали они, — что твой товарищ по­хож на нашего сына.

—  Если он вам кажется похожим на вашего сына, то это он и есть.

Обрадованные мать и отец молодого человека стали обнимать и благодарить сына старика.

Рассказал сын старика о цели своего путешествия. Он пока­зал им кольцо, но у них подобного не оказалось. Собрался юно­ша уходить, а они ему говорят:

—  Ты должен породниться с нами.

Сын старика засватал трем братьям трех сестер.

Оставил он их до своего возвращения, а сам отправился на поиски кольца. Идет он и видит башню, которая вверху упира­лась в небо, а внизу — в землю. Долго кружил он вокруг баш­ни и наконец увидел на большой высоте окно. Стал юноша взби­раться, но стены башни были гладкие, и он истер пальцы рук и ног до крови. От этой крови образовались выступы, и, опираясь на них, он добрался до окна башни. Заглянул в окно и видит стол, уставленный едой и питьем, а вокруг него три стула. Сын старика испробовал все кушанья и спрятался. Только он спря­тался, как. в башню влетели три голубя, посмотрели друг па дру-

га и превратились в трех красивых девушек. Сели они на стулья, и говорит старшая младшим:

—  Давно мы не встречались друг с другом, расскажем о ви­денном' нами.

Рассказывает старшая:

—  Я  находилась взаперти в темной комнате.  Один  молодой человек открыл дверь, этой комнаты, и, когда я с ним дралась, у него осталось мое  кольцо.  Мне бы этого человека, вам — все остальное.

Рассказывает средняя:

—   Меж двух стран было море. Когда лодки из одной страны плыли в другую, то в середине моря я нападала на них, топила лодки и все забирала. Однажды, когда я напала на лодку, меня схватил молодой человек, и в руках у него осталась туфля с мо­ей ноги. Мне бы этого человека, а вам — все остальное.

Рассказывает младшая:

1