Отец посадил сына около гумна, чтобы он охранял пшеницу от птиц.
Сын уснул, а птицы тем временем склевали зерно.
— Почему ты позволил птицам клевать пшеницу? — спросил его отец, когда он проснулся.
— Я уснул и видел интересный сон, — ответил мальчик.
Отец попросил рассказать сон, но мальчик отказался. Не рассказал он сон и своей матери. Он убежал из дому и жил у реки, а питался травой.
К этой речке приходила за водой дочь князя.
— Я хочу задать тебе вопрос, — сказала дочь князя. — Если ответишь правильно, я дам тебе две лепешки.
Принесла она лепешки и спросила:
— Моему отцу князь-чужестранец прислал два ножа и спрашивает: «Какой нож принадлежит рабу, а какой князю? Если отгадаешь — я выдам за тебя свою дочь, если же не отгадаешь — отрублю голову». Не отгадаешь ли ты эту загадку?
— Эти два ножа надо положить в огонь, — сказал мальчик. — С ножа раба польется жир, а нож князя накалится.
С такими словами ножи отослали князю-чужестранцу, и мальчик оказался прав.
На второй день девушка вновь спросила у мальчика:
— Двух петухов прислал нам князь и велел отгадать, какой из них молодой, а какой — старый?
— Не кормите петухов два дня, затем дайте им пшеницы. Молодой будет клевать, повернувшись к ветру хвостом, а старый — став против ветра.
Ответ мальчика и на этот раз оказался верным. Опять пришла девушка к мальчику и задала вопрос:
— Два черепа прислал князь с условием отгадать, какой ил них принадлежит женщине, а какой мужчине?
— Положите их на печную трубу, а собравшимся женщинам скажите: «Пойдемте оплакивать покойника». Тогда женский череп скатится с печки, а мужской останется на месте.
Наконец, князь-чужестранец прислал отцу девушки железный столб:
— Если сможешь бросить столб в мой двор — выдам за тебя дочь, а не сможешь — снесу тебе голову.
Собрал князь всех своих людей, но никто не смог забросить столб во двор князя, а про мальчика-то забыли.
Наконец пришла девушка к реке и попросила мальчика бросить железный столб.
— Столб я переброшу, — сказал мальчик, — если зарежете трехгодовалую телку и накормите меня мясом и бульоном.
Когда ему сварили мясо трехгодовалой телки, мальчик все съел и приготовился бросить железный столб.
— Ударить мне этим столбом в окраину шахара или прямо в башню князя? — спросил мальчик.
— В башню не нужно, ударь в окраину шахара и разрушь его, — сказали мальчику.
Бросил мальчик железный столб и разрушил окраину шахара. Князь-чужестранец прислал человека с известием:
— Можете приехать за своей невестой, я больше не буду вас испытывать.
Не было человека, который осмелился бы пойти за дочерью князя.
За ней пошел мальчик. Шел он, шел и увидел одного человека, который незаметно для голубей менял у них перья.
— Вот чудеса ты проделываешь! — сказал мальчик.
— Это не чудо! — ответил встретившийся. — Вот мальчик, бросивший железный столб, — чудо!
— Это я, — сказал мальчик. — Я иду за дочерью князя, пойдешь ли ты со мной?
— Пойду.
Шли они, шли и встретили еще одного человека, который втягивал море в рот и говорил:
— Меня мучает жажда.
— Вот чудо! — сказал мальчик.
— Это не чудо. — Вот мальчик, бросивший железный столб, — чудо!
— Это я, пойдешь ли ты вместе с нами?
— Пойду.
Отправились они дальше и встретили человека, который так быстро бегал, что гладил по спине мчавшуюся лань, хотя одна его нога была привязана к телу, а другая волочила мельничный жернов.
— Вот чудо!
— Это не чудо. — Вот мальчик, бросивший железный столб, — чудо!
И его они взяли с собой.
Отправились они дальше и встретили человека, который приложил ухо к земле и прислушивался к шороху муравьев, находившихся за семью горами.
— Вот чудо!
— Это не чудо. Вот мальчик, бросивший железный столб, — чудо!
— Это я, пойдешь ли ты вместе с нами?
— Пойду,
И его они взяли с собой.
Наконец, они встретили человека, который переносил села с мокрого места на сухое.
— Вот чудо! '
— Это не чудо. Вот мальчик, бросивший железный столб,-
чудо!
И его они взяли с собой. — Тогда мальчик сказал:
— Нам нужен ястреб для драки с петухом и волк для драки
с собакой.
Поймали они волка и ястреба и подошли ко двору князя. Их встретили люди князя: — Если у вас нет петуха для петушиного боя, можете не
входить.
Выпустили они ястреба, и он вырвал у княжеского петуха
все перья.
— Если у вас нет собаки, чтобы стравить с пашей, можете
не входить, — сказали тогда люди князя.
Друзья выпустили волка. Он схватил собаку за горло, и она
испустила дух.
— Заходите, — сказали хозяева и усадили их в одной
комнате.
В другой комнате им готовили еду.
— Послушай-ка, ты, чутко слышащий, — сказал мальчик. Тот подслушал: им, гостям, приготовили пищу с ядом, а хозяевам без яда.
Мальчик попросил того, кто менял перья у голубей, переменить блюда так, чтобы им досталась пища без яда, а хозяевам — с ядом.
Тот переменил блюда. Гости ели-пили, а люди князя умирали.
— Гости нас перехитрили, нужно обложить дом соломой и поджечь, — сказали хозяева.
— Выпусти море, — сказал мальчик путнику, — который мог втянуть в рот море.
Тот выпустил море, и все чашки-ложки заиграли па поверхности воды. | 
1
