Жил в одном краю храбрый и меткий охотник. Слава о нём шла по всему свету. Были у него дочь и сын.
Царь призвал охотника к себе — охранять дворец от каджи:
коварные злые каджи похищали юношей, и царь боялся за своих сыновей.
Прошло время. Сыну охотника исполнилось восемнадцать лет, и захотелось ему пойти на охоту испробовать свои силы. Но не пустила мать его одного:
— Опасно одному ходить, сынок. В лесах каджи бродят. Иди вместе с дядей. Согласился юноша и спрашивает, нет ли у них оружия.
— Есть лук и стрелы, — говорит мать, — да не поднять их тебе!
— Покажи. Если они не по мне окажутся, не пойду на охоту.
Дядя повёл его на чердак и показал лук и колчан со стрелами. Юноша играючи взял лук, легко схватил колчан. Увидел в углу меч, запросто поднял и его.
Потемнел дядя с досады, позавидовал силе племянника: сам он и двумя руками не мог приподнять тот меч.
Отправились они на охоту. Юноша настрелял дичи, а дядя ничего не смог убить, и решил он отобрать добычу у племянника. Завёл он юношу в чащу, где водились кабаны, а сам спрятался в яме.
Налетели кабаны на юношу, но не испугался юноша, перебил всех. Тогда дядя выбрался из ямы и сказал, будто нечаянно свалился. Начал он хвалить племянника, а самого злость душит. Точит его сердце зависть: старший брат
сильнее его и племянник превзошёл в силе. Задумал он погубить юношу.
— Храбрый ты, смелый, как твой отец, — говорит он племяннику. — Достань для матери волшебный цветок Божми, порадуешь её.
— А где растёт цветок Божми?
— Иди через лес на юг. Как выйдешь на опушку, увидишь дом, а в до-ме —старушку. Она и укажет дорогу.
Шёл юноша и дошёл до дома на опушке.
Под деревом во дворе сидит старуха великанша — мать дэва, теребит овечью шерсть. Подошёл юноша к ней, поздоровался приветливо и спрашивает:
— Не знаешь, мать, где найти цветок Божми?
— Иди за солнцем и увидишь высокую скалу. Низ скалы чёрный, середина красная, а верхушка белая. Вечером на той скале появится красавица Божми и распустит длинные золотые волосы—до самой земли упадут! На концах волос цветы. Спрячься под скалой и сорви цветок с волос.
Поблагодарил юноша старуху великаншу и пустился вслед за солнцем на запад.
Добралось солнце до запада, добрался юноша до скалы. Притаился он у подножия и ждёт.
Вот появилась на скале красавица Божми и распустила свои золотые волосы. Свесились они со скалы до самой земли, а на концех волос цветы — пёстрые, радужные, светятся, переливаются всеми красками! Зарябило в глазах у юноши, он и замешкался. Намотать бы ему прядь золотых волос на руку, удалось бы тогда сорвать цветок. Откуда было ему знать, что нарочно не предупредила его коварная старуха великанша?
Божми опутала юношу волосами и перекинула через скалу в своё царство Каджети.
Ждали юношу дома, ждали и перестали ждать — оплакали, поняли, что пропал он.
Узнал отец-охотник, какая беда приключилась у него в доме, и отпросился у царя на поиски сына.
Пришёл охотник домой и начал собираться в дорогу.
— Отец, дай мне оружие, — говорит ему дочь, — позволь и мне пойти поискать брата.
Усмехнулся отец: куда, мол, тебе, не за своё дело берёшься, но не стал возражать.
Надела девушка мужское платье, опоясалась коротким мечом, вскочила на коня и пустилась в путь.
Отец быстро переоделся, взнуздал другого коня и поехал наперерез дочери. Выскочил на дорогу перед ней, схватил коня под уздцы и как крикнет:
— Слезай-ка поживей с коня!
Девушка не узнала отца и замахнулась мечом:
— Прочь с дороги, разбойник!
Одним ударом выбила она охотника из седла. Спрыгнула потом на землю, занесла над ним меч, но тут отец удержал её за руку:
__ Остановись, дочка! Это я, твой отец! Вижу, достойна ты меня. Иди
ищи брата.
Объехала девушка всё царство, обыскала леса и горы — нет нигде брата. «Наверно, каджи его похитили. Поеду в Каджети», — решила она.
А кто знает, где Каджети, в какой стороне? Люди там не бывали.
Едет девушка без пути, без дороги. К вечеру очутилась она на берегу моря.
Пусто кругом — вода и песок, ни деревьев, ни посевов. Только ветхая лачужка на берегу.
Постучалась девушка в лачугу. Вышла старушка. Девушка попросилась на ночь. Старушка радушно приняла гостью.
Поделилась она с ней своим скудным ужином и спрашивает:
— Каким ветром занесло тебя в это безлюдное место?
— Ищу дорогу в Каджети, — отвечала девушка. — Не знаешь ли, бабушка, как туда доехать?
— Как доехать, не знаю, а помочь тебе попробую.
Старушка вывела гостью во двор и показала на море. Девушка так и застыла от удивления — кругом тьма, а между морем и небом дворец сияет, светится ярким светом.
— Во дворце — пленница из Каджети, — говорит старуха. — Это её красо-
та весь дворец озаряет. Не захотела она стать женой нашего царя, и приказал он чародеям поднять дворец в воздух, чтобы никто её не видел. Разбушевалось тогда море, все дома окрест снесло, всех людей поглотило и царя тоже. Я в ту пору в горах была, коренья собирала, потому и жива осталась. Сколотила вот эту лачужку и перебиваюсь кое-как. И жизни нет, и смерть про меня забыла. А пленница во дворце знает, где Каджети, да ле попасть тебе к ней.
Дочь охотника всю ночь думала, как освободить пленницу, и придумала.
Утром девушка распрощалась с доброй старушкой, поблагодарила её за гостеприимство и поехала по берегу моря. Добралась до города. Там она продала скакуна, купила корабль, наняла плотников и велела смастерить длинную лестницу.
Подплыла она на корабле ко дворцу, приставила лестницу и поднялась по ней наверх.
Зовёт она пленницу, просит открыть ей двери, но не отзывается никто.
— Не бойся! — кричит дочь охотника. — Я пришла вызволить тебя из беды! Покажи мне дорогу в Каджети!
Вышла пленница, вся светом светится. Спустилась она вместе с дочкой охотника на корабль, и вернулись они на берег.
Отправились девушки в Каджети. Идут они год, идут другой, прошли уже полпути. И вдруг в узком ущелье опустился перед ними на дорогу Огненный дэв. Разлёгся — не обойти, а изо рта пламя пышет.
— Пропусти нас, дэв, — просит дочь охотника.
— Обещай мне достать волшебный фонарь из дворца царя Каджети, тогда пропущу.
— Обещаю, только пропусти.
— Словам человека нет веры, пусть одна из вас останется здесь.
— Хорошо, но ты лежи, как лежишь, на боку, иначе не удастся раздобыть фонарь. | 
1
