Давно это было. Не вспомнить даже когда.
В глухом горном ущелье жил в пещере охотник. А в хозяйстве у него были только свинья да конь.
И вот однажды, возвращаясь с охоты домой, он увидел в одном из селений играющих на улице детей. Охотник уронил камчу и попросил, чтобы кто-нибудь из детей подал её. Один мальчик поднял камчу и протянул всаднику. А тот схватил мальчика, посадил его на коня впереди себя и ускакал. Мальчик плакал, кричал, но вырваться из рук охотника не мог. А тот, успокаивая мальчика, говорил, что везёт его в прекрасное место, где ему будет очень хорошо, что у него живут такие же, как и он, мальчики.
Много дней и ночей мчались они и наконец доехали до мрачного ущелья, где жил охотник.
На другой же день охотник велел мальчику чистить конюшню и ухаживать за свиньёй и конём. Есть давал ему только похлёбку, которой кормят животных.
Прошло какое-то время... Однажды рано утром охотник собрался, как всегда, на охоту и сказал мальчику:
— Я вернусь через семь дней, не вздумай без меня убежать: я всё равно везде тебя найду! Дома оставляю свинью и коня. Ухаживай за ними! Свинье давай хорошую похлёбку, которую я приготовил для неё, и овёс, а коню — железные опилки. Если не исполнишь моих приказаний-худо тебе будет!
Сказал так охотник и ушёл. А мальчик понурил голову и пошёл на конюшню. Посмотрел на коня, и сердце у него сжалось от жалости: конь был такой худой, что едва держался на ногах. А свинья была толстая-претолстая и злобно хрюкала. Жалко было мальчику несчастного коня, но как помочь ему, он не знал. Вдруг конь заговорил человеческим голосом:
— Ты корми меня тем, чем хозяин велел кормить свинью, а ей давай мой корм. Увидишь — я пригожусь тебе!
Мальчик так и стал делать. Скоро свинья отощала, а конь окреп. Когда хозяин вернулся с охоты, он сразу всё заметил и спросил мальчика:
— Почему так похудела свинья? Ты, видно, плохо кормил её? Ну смотри же, если ещё хоть раз меня ослушаешься, я прикажу свинье тебя съесть!
Напугался мальчик, заплакал.
"Что же мне делать?"-думал он. Пошёл на конюшню, а там конь опять говорит ему человеческим голосом:
— Хозяин — злой человек. Он украл тебя у родителей, обманул, заставил работать на него, не кормит. Он погубит и тебя, и меня. Давай убежим от него! Только ты должен постараться найти у него в пещере три волшебные вещи: зеркало, бритву и гребень. Когда он опять уйдёт на охоту, ты поищи эти вещи в пещере.
Обрадовался мальчик и стал ждать подходящего момента. И вот однажды, когда охотник опять отправился на охоту, мальчик принялся искать волшебные вещи. Он обшарил всю пещеру, поднимал камни, заглядывал в тёмные углы, но ничего не нашёл.
Горько заплакал мальчик и пошёл опять в конюшню. А конь и говорит ему:
— Ты, наверно, не заметил — в самом конце пещеры есть небольшая щель. Нужно влезть туда и в темноте пошарить руками.
Услыхав это, мальчик сделал всё, как велел ему конь: нашёл узкое отверстие в стене пещеры, с трудом пролез в него и стал шарить руками. И — о чудо! — в руках у него оказался небольшой деревянный ящичек.
Когда, едва переведя дух от радости, он вбежал в конюшню, конь велел вынуть из ящичка уздечку, надеть на него и, не теряя ни минуты, вскочить ему на спину. И они понеслись...
Через некоторое время конь сказал мальчику:
— Оглянись назад, посмотри: не гонится ли за нами хозяин?
Мальчик оглянулся и увидел, что их догоняет охотник верхом на свинье.
Тогда конь приказал мальчику открыть ящичек, взять гребень и бросить его навстречу хозяину.
— Пусть вырастет высокий-превысокий забор из острых кольев! — воскликнул конь.
И тотчас же вырос высоченный забор из острых кольев. Но свинья вырыла носом яму и пролезла под забором.
— Свинья прошла! — со страхом прошептал мальчик. Тут конь сказал мальчику, что нужно взять из ящичказеркало и бросить.
— Пусть будет огромное бездонное море! — проговорил конь.
И сейчас же появилось бездонное море... Но свинья переплыла и через море.
— Что же нам теперь делать? — закричал мальчик. — Свинья переплыла через море! Они догоняют нас!
— Не бойся! — ответил конь. — Вынь из ящичка бритву и брось!
— Пусть вырастет железная стена до неба! — сказал он. И сейчас же выросла железная стена до неба. | 
1
