По этой дороге проходил обычно со своим караваном один богатый купец. Шел он и на этот раз. Хотел из колодца воды набрать, видит: в колодце красивый юноша сидит.
— Эй, что ты тут делаешь? — окликнул он юношу.
— Да вот, — слукавил младший брат, — ночью в темноте шел да оступился, теперь не знаю, как отсюда выбраться.
Кинул ему купец веревку, вытащил его и спрашивает:
— А чей ты сын, юноша?
— Ничей, — отвечает младший брат. — Нет у меня ни отца, ни матери.
— Будь тогда моим сыном, я всю жизнь живу бездетным.
Взял он юношу с собой, обул-одел, делу торговому научил, и стали они жить дружно и счастливо.
Тем временем молодой царь (а был это, как вы помните, не царь, а переодетая девушка), хозяин Азаран-Блбула, проснулся утром и видит: исчез его бесценный тысячеголосый соловей. И четки украдены, и кинжала не видно, и украшенной алмазами трубки тоже на месте нет. Зовет он своих назир-визирей и приказывает им собирать войско и готовиться к походу.
Как дошел царь со своим войском до садовника, так и обомлел: в саду садовник его кинжалом размахивает, колышки заостряет. Назир-визири кинулись садовника бить-колотить, а тот взмолился.
— Остановитесь, — говорит, — не губите. Мне ведь этот кинжал ни к чему. Просто я по бедности топора купить не могу, вот его вместо топора и приспособил. Мне этот кинжал один славный юноша подарил.
Царь спрашивает:
— А куда этот юноша девался?
Отвечает садовник:
— Он средней дорогой пошел.
Заворачивает царь войска на среднюю дорогу. Доходят они до города, заходят в лавку и видят: на стене янтарные четки висят.
— Какая этим четкам цена? — спрашивают.
— Пять золотых монет, — отвечает торговец.
Царь расплатился и забрал четки. Снова пришли они к садовнику и спрашивают, куда еще этот юноша ходил.
— Верхней дорогой, — отвечает садовник.
Пошли они и дошли до города, заглянули там в лавку, видят, на стене висит трубка, украшенная алмазами.
— Сколько стоит эта трубка? — спрашивает царь.
— Пять золотых монет, — отвечает торговец.
Царь расплатился и ушел. И опять вернулись они к садовнику и спрашивают:
— Какой дорогой Совсем ушел этот юноша?
Садовник показал.
Дошел молодой царь до города, где жил старый царь с двумя старшими сыновьями. Выслал гонцов вперед и велел им сказать такие слова:
— Пусть выйдет тот, кто украл Азаран-Блбула, или весь город сравняем с землей.
Позвал старый царь сыновей и говорит:
— Ступайте к хозяину соловья.
Пошли старшие братья к молодому царю, а тот их спрашивает:
— Ну-ка расскажите, как вы Азаран-Блбула добыли.
А братья пожимают плечами.
— Как? — говорят. — Да вошли в твои покои и взяли.
— Вранье, — рассердился молодой царь. — Убирайтесь прочь, и чтоб я вас больше не видел!
Опять посылает гонцов. А старый царь ничего понять не может, объявляет на всю страну: покажись, мол, тот, кто добыл тысячеголосого соловья, а не то его хозяин всю нашу страну сожжет и потопчет, камня на камне не оставит.
Дошла эта весть и до младшего брата.
— Апи, — говорит он своему приемному отцу, — пойдем-ка поглядим, из-за чего все волнение.
— Какое нам дело до этого! — говорит купец. — Мы то с тобой Азаран-Блбула не добывали.
— Все-таки сходим, — говорит юноша.
Пришли они к старому царю. Юноша изменил свою внешность, чтобы царь не узнал его.
— Многие лета здравствовать тебе, царь, — говорит юноша с поклоном. — Прошу тебя, достойно награди этого купца, а за что — это мне лучше знать. Я же тебе за это сослужу службу — прогоню из твоих владений хозяина Азаран-Блбула.
Пришел младший брат к молодому царю.
— Многие лета здравствовать тебе, царь, — говорит. — Бесценного соловья у тебя украл кто-то один, а ты хочешь всех невинных людей за это погубить. Стыдно тебе! Это я унес Азаран-Блбула, со мной одним и делай что хочешь.
— Расскажи, как ты его добыл, — попросил молодой царь.
— А так. Прошел мимо старика, взял у него шапку-невидимку, а как ты после ужина спать лег, взял у тебя четки, трубку и кинжал, забрал клетку с соловьем и ушел. Вот и все.
— Так, — говорит молодой царь. — Это действительно ты. Что ж, выходи бороться. Если ты меня одолеешь — соловей твой, если нет — отрублю тебе голову.
Схватились они в кох1, а юноша молодого царя одной рукой повалил и коленом прижал.
— Что ж, ты победил, — говорит молодой царь. — Было мне предсказано, что тот, кто у меня Азаран-Блбула похитит и меня в борьбе одолеет, будет моим мужем. Я ведь не царь, а девушка — царская дочь.
— Знаю, — говорит юноша, — я еще тогда разглядел, когда ты спала.
Взялись они за руки и пошли к старому царю. А в царских палатах соловей Азаран-Блбул, который до этой минуты молчал, поет, заливается на тысячу голосов, так что сердце разуется и душа замирает.
— Почему это он запел? — спрашивает царь.
— А потому, — отвечает младший сын, — что и хозяйка его здесь, и кто добыл его, тоже отыскался. Многие лета здравствовать тебе, царь! Разве не узнаешь ты своего младшего сына?
И рассказал отцу все, как было.
В ту же минуту царь велел изгнать из страны своих подлых сыновей. Созвал он зурначей и других музыкантов со всей страны и устроил пышную свадьбу младшему сыну.
Так бывает, что все желания исполняются.
Пусть исполнятся и ваши. | 
2