Жил да был один царь и было у него три сына: старшие сыновья слыли умными, а третьего — младшего, считали парнем непутёвым. Звали его Ало-Дино.
У того царя в саду росла яблоня, на которой было три яблока. Как-то раз какой-то нищий старик пришёл в царский сад и говорит садовнику:
— Я хочу одно из тех яблок.
— Эти яблоки принадлежат царю, — ответил ему садовник. — Но ты можешь взять себе любые другие фрукты. Кроме яблок выбирай всё, что пожелаешь.
— Мне нет никакого дела до других фруктов! Я хочу яблоко!
Нищий старик так разозлился из-за того, что ему не дают сорвать яблоко, что в порыве своей ярости проклял царский сад. Как только он это сделал, со всех деревьев сразу опали листья, завяла трава — сад погиб.
— Лишь только Азаран — тысячеголосый соловей сможет своей песней заставить этот сад расцвести вновь! — сказал старик и ушёл прочь.
Когда в сад пришёл царь и увидел там безжизненные деревья и увядшую траву он, опечаленный, потребовал к себе садовника.
— Так-то ты заботишься о моём саде? Он же погиб!
— Один нищий старик хотел, чтобы я дал ему яблоко. Я отказал ему, — отвечает царю садовник. — А он пришёл в ярость и наложил проклятье на наш сад. Вот почему он и погиб. А ещё этот старик сказал, что не будет здесь ни одного зелёного листика, пока в саду не запоёт Азаран — тысячеголосый соловей.
— Ну, тогда нам нужен доброволец, который возьмётся разыскать этого соловья.
Старший сын вышел вперёд и говорит:
— Многие лета здравствовать тебе, царь. Я доставлю сюда Азарана — тысячеголосого соловья!
Средний сын также вышел вперёд и произнёс:
— Отец, позволь это сделать мне.
— Вы оба отправитесь в путь вместе, — ответил им царь.
Братья собрались в дорогу, оседлали лошадей и отправились на поиски.
— Матушка, а где мои братья?- спустя несколько дней спрашивает Ало-Дино царицу.
— Ах ты, глупый юноша. Ты что, только что проснулся? Твои братья вот уже шесть дней, как поехали искать Азарана — тысячеголосого соловья.
Ало-Дино пошёл к царскому конюху и говорит:
— Седлай мне самого быстрого коня. я поеду догонять своих братьев.
— У нас много хороших коней. Выбирай любого, какой тебе понравится.
Ало-Дино прошёлся по конюшне, пригляделся, а потом стал подходить к лошадям и хлопать их рукой по спине. Кони вздрагивали и немного прогибали спину. Только один конь не дрогнул и спину не прогнул. Это была жалкого вида кляча, стоявшая отдельно от других лошадей в самом углу конюшни.
Ало-Дино приказал конюху мыть и чистить коня три раза в день, а каждый час давать ему есть по сорок фунтов изюма.
Через три дня Ало-Дино оседлал коня, вскочил на него и помчался галопом вслед за своими братьями. Вскоре он догнал их.
— Чего это ты увязался за нами, дурень? — недовольно проворчал старший брат, отвесив Ало-Дино затрещину вместо приветствия.
— Да пусть остаётся, — говорит средний — Нам же нужен кто-нибудь, кто будет поить наших коней да варить нам кофе.
Итак, все три брата стали странствовать в своих поисках вместе. Наконец, подошли они к перекрёстку: перед ними открывалось три пути. Здесь же, у развилки дорог сидел старик.
— Здравствуй, отец
— Здравствуйте, царские сыновья.
— Скажи нам, отец, куда ведут эти дороги? — спросил старший брат.
— Одна ведёт в Тифлис, другая — в Ереван, а третья ведёт в никуда, — ответил старик. — Кто по ней пошёл, назад еще никто не вернулся.
— Вы, братцы, идите по этим безопасным дорогам, а я отправлюсь по той, по которой ещё никто не возвращался обратно.
«Ну и ладно», — подумал старший брат, — «Заодно и от своего дурня — семейного позорища — избавимся».
— А ты, отец, жди нас здесь, пока мы все трое не вернёмся.
Отправились старшие братья в путь по безопасным дорогам. Ало-Дино же поехал по той, по которой обратно ещё никто не возвращался.
Только одному Богу известно, как долго ехал он, пока не добрался до такой страны, где и деревья, и леса, и камни, и земля — всё было красное. Вдруг, конь Ало-Дино говорит своему хозяину человеческим голосом:
— Ало-Дино, знаешь, куда нас занесло? В этой стране хозяйничает Красный Дэв — трёхглавое чудовище. Сегодня мы остановимся на ночлег в его доме, будем его гостями.
Когда наступила ночь, Ало-Дино подъехал к дому Красного Дэва. Ворота открыла девушка и провела гостя в дом. Ей стало жаль юношу, и она, не выдержав, сказала:
— Давай, я тебя спрячу, юноша, пока не вернулся Красный Дэв.
— А зачем мне прятаться? — отвечает ей Ало-Дино, оглядывая гостиную. — Я не боюсь Красного Дэва. Принеси-ка мне лучше что-нибудь поесть, — я очень проголодался в пути.
— Хорошо, — сказала девушка и ушла.
Ало-Дино уселся за обеденный стол чудовища и стал ждать. Вскоре девушка принесла три подноса, доверху наполненных едой.
— И ты называешь это ужином? Принеси мне ещё что-нибудь.
— Если ты и в правду так голоден, то я приготовлю тебе ужин, как для Красного Дэва.
Она сварила в котле шестьдесят фунтов риса, зажарила на вертелах две бычьи туши и подала Ало-Дино. Тот всё это съел с таким аппетитом, что даже костей почти не осталось.
— Жалко мне тебя, юноша. Давай я всё-таки тебя спрячу, пока Красный Дэв не вернулся.
— Зачем же? Я ведь сюда и пришёл, чтобы с ним сразиться.
Вдруг, дом затрясся.
— Что это? Почему земля дрожит?
— Это трёхглавое чудовище домой возвращается, — отвечает девушка.
Красный Дэв шёл домой, гоня перед собой целую стаю диких зверей: медведей, волков и лис. Он загнал их всех во двор, а сам вошёл в дом.
— Приветствую тебя, Ало-Дино!
— А откуда ты знаешь, что меня зовут Ало-Дино?
— В тот день, когда ты родился, я был в горах. Деревья, скалы, трава — все сказали мне о твоём рождении. А кроме того — кто же ещё мог отважиться зайти в мой дом? Только Ало-Дино!
Затем Красный Дэв повернулся к девушке:
— Давай, девчонка, накрывай на стол. Я ужинать хочу!
— Этот юноша съел весь твой ужин. Ничего не осталось, — ответила девушка.
— Не беда, — прорычал Красный Дэв. — У меня во дворе полно свежего мяса.
Он вышел во двор и задрал несколько зверей. Вернувшись в дом, изжарил их туши на вертеле и уселся ужинать. Ало-Дино присел за стол рядом с ним. «Однако!» — подумал Красный Дэв, поглядев, как с аппетитом кушает Ало-Дино, и сказал:
— Ну что? сейчас биться будем или поутру?
— Как хочешь.
— У нас, у дэвов, обычай такой: вначале мы гостя накормим, а потом уже и зарежем. В честном бою, конечно. | 
1
