Один человек, умирая, позвал к себе своего единственного сына и сказал:
— Я умираю, сынок. Займи мое место в лавке, торгуй и запомни три моих завета: во-первых, где бы ты ни был, чем бы ни был занят, если услышишь плач ребенка, пойди узнай, отчего дитя плачет; второе- никогда не переходи реку, если не знаешь брода; и, наконец, не путешествуй ночью. Ночуй там, где тебя застала темнота.
Сказав все это, отец скончался.
Сын похоронил его честь честью и стал вместо него торговать в лавке.
Прошла неделя, две, три недели, месяц, два, три месяца. Однажды друзья этого молодого купца говорят ему:
— Собирайся, пойдем в Тифлис за товарами.
Ладно. Собрались и пошли.
Идут день, два, три дня, неделю, две, три недели, доходят до Тифлиса.
Молодой купец задержался в Тифлисе дольше других, накупил товаров, навьючил мулов, нанял помощников и двинулся в обратный путь. Шли они день, два, три дня, неделю, дошли до бурной реки.
Помощники говорят:
— Перейдем вброд. А купец говорит:
— Нет, найдем кого-нибудь, кто нас переведет,- ведь этой реки не знаем. Тут один из помощников говорит:
— Вы все трусы! Сейчас я покажу вам, где тут брод.
Вошел он вместе с конем в реку, вода закружила его, и он утонул.
"Прав был мой отец",- подумал молодой купец.
Нашел он местного крестьянина, обещал ему плату и хороший подарок, и тот перевел его караван там, где был брод.
Пошли они дальше.
По дороге встретился им богатый купец, который направлялся в Гянджу.
Понравился ему молодой купец, и он ему сказал:
— Пойдешь со мной в Гянджу, если я тебя возьму пайщиком в свою торговлю?
— Отчего не пойти,- говорит молодой купец. Стали они считать товары. У молодого товаров оказалось меньше.
— Что ж, -говорит богатый купец, -будешь моим младшим партнером. Отправляйся-ка ты вперед, поезжай к моей жене, отдай ей мой перстень. Она его узнает и тебя приютит. Подготовь лавку, все как надо устрой, а я с караваном приеду — начнем торговать.
Направился молодой купец в Гянджу, разыскал дом своего партнера, пришел к его жене и отдал ей перстень.
Жена приняла его в дом, и так он ей понравился, что стала она его потихоньку подговаривать, чтобы он старого мужа убил, а сам на ней женился.
— Что ты, что ты, женщина! — говорит ей молодой купец.- В своем ли ты уме? Я с твоим мужем подружился, он меня взял своим партнером. Разве могу я пойти против него на злое дело?
Женщина смолчала, но затаила злобу. "Погоди,-думает она,-вот муж вернется, уж я знаю, как тебе отомстить".
Прошел день, два, три дня, купец приезжает с товарами. Видит: его молодой партнер лавку приготовил, все вымыл, вычистил, прибрал. Разложили они товары, стали торговать. Торговля пошла удачно: что ни день, то прибыль.
Прошел так месяц, два, три месяца. Однажды жена старого купца говорит ему:
— Прогони этого парня, чтоб я его больше не видела.
— Почему это, жена, что он тебе сделал?
— Когда он пришел сюда без тебя, он подговаривал меня, чтобы я тебя убила, а сама вышла бы за него замуж.
Купец поверил коварной женщине и задумал отомстить молодому человеку.
У этого купца была пекарня. Пошел он к пекарю и говорит:
— Пекарь, я должен тебе сказать одну вещь, выслушай меня.
— Пожалуйста, говори, хозяин,- отвечает пекарь.
— Завтра утром придет к тебе один человек и спросит: "Сделал ли ты то, что тебе хозяин велел?" Как только он это скажет, затолкай его в печку, пусть сгорит.
— Ладно, -говорит пекарь.-Раз велишь, сделаю.
Вечером младший купец пришел из лавки, сели они ужинать как ни в чем не бывало. Собрались спать.
Старый купец говорит молодому:
— Завтра утром пойдешь к нашему пекарю и спросишь его, сделал ли он, как приказал хозяин.
— Хорошо,- говорит парень,- пойду спрошу. Наутро встал молодой купец и, ничего не ведая, направился в пекарню. Вдруг слышит: где-то поблизости горько плачет дитя. Завернул он за угол. Видит: лежит малыш, коленку ушиб, не может встать.
— Не плачь, — говорит, — не велика беда, заживет коленка.
Поднял он ребенка на руки и понес его к матери.
Жена купца тем временем встала, нарядилась и отправилась к пекарю узнать, покончил ли он уже с молодым купцом.
Вышла из дому, дошла до пекарни и постучалась.
— Кто там? — спрашивает пекарь.
— Это я, хозяйка. Открой дверь.
Пекарь открыл дверь, а жена хозяина зашла и спросила:
— Сделал ты уже, что тебе хозяин велел? А пекарь, не долго думая, схватил ее и сунул
в печь.
Отнес молодой купец малыша и пошел к пекарю.
— Сделал ты, что тебе хозяин приказывал? — спрашивает он у пекаря.
— Да,- говорит пекарь,- сделал. Молодой купец отправился к старшему своему компаньону и говорит:
— Пекарь сделал, что ты ему велел. Купец, увидев молодого человека живым и здоровым, чуть язык себе не откусил. Пошел он к пекарю и спрашивает его:
— Кого это ты бросил в печь?
— Хозяин,- говорит пекарь,- разве ты не сказал, чтобы я бросил в печь того, кто придет утром и спросит, выполнил ли я твое распоряжение?
— Да, — говорит купец.
— Ну вот, утром пришла твоя жена и спросила меня. Ее я и сжег в печи.
Купец стал плакать и рвать на себе волосы. Но ничего не поделаешь — вернулся домой.
Позвал купец к себе молодого купца и стал у него допытываться:
— Скажи мне честно, что у тебя вышло с моей женой?
Молодой человек рассказал купцу, как его жена подговаривала убить его.
— Ладно, -говорит купец, -я тебе верю, но у себя оставить не могу. Возьми свою долю и плату до конца года и уходи.
— Как хочешь,- сказал молодой человек.
Вернул он купцу ключ от лавки, взял свою долю, нанял помощника и направился в свою родную деревню.
Уже почти дошли они до деревни, как стало темнеть.
— Давай разложим палатку,- говорит молодой купец своему помощнику.
— Да что ты! — отвечает тот.- Идти-то осталось два шага.
— Нет, не пойду,- говорит молодой купец,- мне мой отец завещал: никогда ночью не путешествовать. | 
1
