Собрал визирь охрану, оседлали коней. С шахом и визирем во главе отряд двинулся в путь-дорогу. Шли они долго, останавливались мало, шли мало, останавливались часто, перевалили через горы, перешли овраг и реки, подстрелили много оленей и джейранов. Наконец остановились перед двумя развалившимися домами. И на крыше каждого — сова. Шах сказал:
— Визирь, когда-то ты изучал птичий язык, ты должен понимать, о чем говорят между собой эти птицы.
— Да, понимаю, о великий шах, — солгал визирь.
— Тогда расскажи, о чем они говорят. Визирь сделал вид, что боится:
— Да будет здоров шах, боюсь сказать, разгневаешься. Шах обещал быть милостивым. Тогда визирь сказал:
— Одна сова говорит: Отдай свою дочь за моего сына. А вторая поставила условие: Выдам дочь, если предоставишь мне семь развалин. Может быть, она думала, что сова не сможет дать столько развалин. Но первая снова рассмеялась и ответила: Послушай, дорогая, если шах и дальше будет так править нами, не только семь, а семьдесят семь развалин я дам тебе.
Разговор сов произвел сильное впечатление на шаха. Он словно проснулся от долгого сна.
— Неужели я в самом деле так жесток? — спросил он. Визирь ответил:
— Да, мой шах, если хочешь узнать, что думает о тебе народ, переоденься, походи по стране, тогда узнаешь всю правду о себе.
Возвратился шах с охоты, оставил визиря вместо себя, оделся дервишем и пошел по городам и деревням. Долго ходил ои, расспрашивал людей. Один сказал ему, что семья его перемерла с голоду. Другой пожаловался, что шах назначил такие огромные подати, что никто не в состоянии платить. Третий заплакал: шах ни за что, ни про что убил его сына. Словом, каждый жаловался на жестокость шаха. Понял шах, что он и в самом деле превратил свою страну в развалины, а людей в нищих. А когда понял, решил вернуться и начать жить по-новому.
По дороге встретил он старика, у которого на глазах стояли слезы. Подошел шах к нему и тихо спросил:
— Что случилось с тобой, добрый человек, какое у тебя горе?
— О дервиш, зачем тебе знать о моем горе? — вздохнул старик. — Все равно не сможешь мне помочь. Но шах до тех пор приставал к нему с расспросами, пока старик не сказал:
— О добрый дервиш, у меня был единственный сын, свет моих очей. Когда он спускался с горы, на эйлаге его настиг буран. Ему некуда было укрыться, и он умер от холода. А у меня нет даже денег, чтоб похоронить его.
Шах дал ему полную пригоршню золота и пошел дальше.
Вернувшись во дворец, он приказал построить караван-сараи на всех дорогах, перекинуть мосты через все большие реки, беднякам, сиротам, калекам и старикам раздать деньги и хлеб. С этого дня он сам выслушивал все жалобы и справедливо судил правых и виноватых.
— Прошло несколько лет, и вся страна полюбила шаха. Певцы пели о нем песни, старики рассказывали сказки. |
2